湖北恒通石化設備有限公司前身為“英山縣閥門廠”，該企業為英山縣經濟支柱。上世紀七八十年代，作家劉醒龍就在英山縣閥門廠工作，工作性質最初就是網上流傳的“車工”，后來為廠辦公室主任。他工作期間努力工作，休息時間絕大部份用于學習和練筆，他勤奮好學的精神至今在同事間廣為流傳。繼1992年他中篇小說《鳳凰琴》獲得文壇轟動后，又一筆佳作獲獎。

《天行者》 以中國20世紀90年代貧乏的鄉村教育為背景，講述了一群在貧苦生活中無私為鄉村教育事業做出貢獻的民辦教師為求轉正而發生的辛酸故事，也反映出被人們遺忘已久的鄉村民辦教師曾有過的艱難歷程。該書秉承了作者現實主義的一貫風格，以細膩的筆觸、樸實的文字落腳于中國社會的一隅。